Le 1er avril, le président des Palaos, Surangel Whipps Jr., s’était spécialement déplacé à Taïwan pour inaugurer la bulle touristique permettant aux touristes des deux pays de voyager dans l’autre pays sans avoir à effectuer de quarantaine. Malheureusement, peu de temps après cet accord, Taiwan connaissait son épisode épidémique le plus grave et la bulle touristique suspendue a été remise en place le 14 août dernier dans l’espoir d’attirer un nombre suffisant de touristes taiwanais.
Cependant, depuis l’accélération de la vaccination des Taiwanais, ces derniers sont également attirés par d’autres destinations ce qui a largement influencé les réservations pour les Palaos allant jusqu’à l’annulation des vols par la compagnie aérienne China Airlines pour le mois de novembre. Une nouvelle qui n’a pas vraiment été du goût du président paluan qui a accusé, ce dimanche, la compagnie aérienne « d’empoisonner le marché » en négligeant ses routes aériennes vers les archipels du Pacifique.
Après une réponse du ministère des Affaires étrangères qui rappelait que 2 300 passagers et 124 patients avaient pu se rendre au Palaos grâce à la bulle, le ministre des Transports Wang Kwo-tsai (王國材) a réagi de son côté en rappelant que seule une dizaine de réservations avaient été effectuées pour le mois de novembre. Il a également expliqué qu’une solution était en discussion avec China Airlines pour permettre d’assurer les voyages entre les deux alliés diplomatiques.
Le ministre des Transports a également expliqué qu’il avait demandé au bureau du Tourisme d’entrer en discussion avec les principaux tour-opérateurs taiwanais pour trouver des solutions.