Plusieurs associations de protection animale dénoncent les mauvaises conditions de vie et les mauvais traitements infligés aux animaux du Leofoo Village (六福村), un parc à thème et zoo situé dans le comté de Hsinchu, appelant le gouvernement à refuser la demande du parc d’importer des girafes supplémentaires.
La Taiwan Animal Equality Association, la Life Conservation Association et Animal Skies ont demandé au Bureau des forêts, qui dépend de la commission ministérielle de l’agriculture, de refuser la demande déposée par le Leofoo Village en octobre dernier d’importer trois girafes d’un zoo mexicain.
Les associations soutiennent que le parc est, depuis 1976, une source constante de controverses liées au bien-être animal. Le parc s’est notamment fait connaître en 1979 pour avoir importé des ibis sacrés, qui se sont ensuite échappés et multipliés dans la nature et sont depuis devenus une espèce invasive à Taïwan.
Les groupes montrent en particulier du doigt le sort des girafes du Leofoo Village, puisque huit sont mortes au cours de la dernière décennie suite à des mauvais traitements, dont plusieurs animaux avaient moins de dix ans, soit un âge bien inférieur à l’espérance de vie moyenne en captivité, qui est de 27 ans.
Deux jeunes girafes de 5 et 7 ans sont ainsi mortes ou ont dû être euthanasiées après être tombées dans leur enclos mal adapté et une autre girafe de 15 ans est morte en janvier de maladie. De plus, le parc avait fait accoupler cette dernière avec son frère, causant la naissance d’un girafon sous-développé mort rapidement après la naissance tandis que le mâle est ensuite mort, possiblement après avoir ingéré des sacs plastiques.
La députée du Parti populaire taïwanais Tsai Pi-ru (蔡壁如), qui était présente lors de la conférence de presse avec les associations, a déclaré qu’elle réfléchissait à une proposition d’amendement qui limiterait la possibilité d’importer des animaux de l’étranger aux zoos dotés d’un certificat dans le cadre de la loi sur l’éducation à l'environnement.
Le Leofoo Village a réagi hier en niant toutes les accusations portées contre le parc à thème, assurant qu’il n’y avait pas de problèmes de consanguinité ou de mauvais traitements dans le zoo. Le parc a ajouté que la maladie dont souffrait la dernière girafe décédée était une maladie courante chez les ruminants et que l’animal n’avait pas pu être guéri malgré le traitement attentif du zoo. Le Leofoo Village a aussi affirmé qu’il allait porter plainte en diffamation contre les associations.
