Chercheure honoraire au Centre Asie du Sud-Est et lauréate du 26e Prix de la Fondation culturelle franco-taïwanaise, Véronique Arnaud a consacré 50 années aux Tao, les habitants de l’île des Orchidées (Lanyu), à Taïwan.
Elle s’est rendue à Taïwan pour poursuivre son apprentissage du chinois commencé pendant ses études, et un séjour à l’île des Orchidées qui devait durer une semaine a été prolongé de deux mois après le passage d’un typhon : c’était le début de ses recherches.
Photos, dessins, vidéos, enregistrements audios des chants, des poèmes, de légendes ou d’explications diverses, elle a recueilli et traduit au cours de plusieurs séjours une très grande quantité de données sur les Tao et leur patrimoine oral.
La langue Tao est largement menacée, et les plus de 500 heures d’enregistrement que Véronique Arnaud a donné au CREM sont maintenant une ressource précieuse, non seulement pour les linguistes mais également pour les jeunes Tao qui voudraient réapprendre leur langue.
« Le plus beau cadeau, c’est de transmettre ! »