Le panda géant mâle Tuantuan (團團) que la Chine a offert au zoo de Taipei en 2008 avec une femelle est mort le 19 novembre au début de l’après-midi. L’animal souffrait de nouveau d’une série de crises épileptiques dès le matin avant que les vétérinaires ne lui injectent de l’anesthésiant pour mettre fin à ses souffrances de manière définitive.
Une autopsie a été réalisée dans les premières heures qui ont suivi afin de déterminer la cause de la mort, dont la conclusion ne sera connue que dans au moins deux semaines. Notons que plusieurs examens médicaux avaient suggéré qu’une tumeur au niveau du crâne serait à l’origine du malaise de Tuantuan. Un projet en discussion envisage la réalisation d’un spécimen zoologique avec le squelette et la fourrure du panda géant emblématique du zoo.
Quant à la question de savoir si les autres membres de la famille de Tuantuan, à savoir sa compagne Yuanyuan (圓圓) et ses deux filles, ont-elles été affectées par la disparition du mâle, voici les précisions de la directrice du pavillon des pandas géants Chen Yu-yen (陳玉燕) : « Dans la nature, les pandas géants vivent de manière solitaire et sont avant tout préoccupés par leur survie. Nous ne pouvons pas savoir si les trois autres ont été affectés par la mort de Tuantuan sur le plan émotionnel. Mais du moins, leur comportement en général comme par exemple l’alimentation ne présente jusqu’ici aucun changement significatif. »