A Taiwan, il existe deux grands pèlerinages annuels principaux dédiés à la déesse Mazu. L’un des deux, très prisé des fidèles, est parti tôt hier matin, depuis le temple Gongtian de Baishatun, dans le comté de Miaoli, avec plus de 110 000 pèlerins pour un voyage de neuf jours et huit nuits. Pétards et feux d’artifice ont accompagné le départ du palanquin avec la statue de déesse Mazu, à 1h25 du matin dimanche. Selon l’organisateur, un total de 130 000 personnes sont inscrites à la procession cette année.
Comme chaque année, la déesse du temple Gongtian est mise dans un palanquin et portée vers un autre temple de Mazu, le temple Chaotien dans le village de Beigang, dans le comté de Yunlin, avant de revenir à son point de départ, pour un total d’environ 400 km. L’arrivée au temple de Yunlin est prévue le 17, où un feu sera allumé pour être ensuite ramené à Baishatun. Le trajet de retour débutera le jour même, la fin du pèlerinage étant prévue le 20.
La présidente Tsai Ing-wen (蔡英文) et le vice-président Lai Ching-te (賴清德) étaient présents au rituel de départ de la procession dimanche, priant pour la bonne fortune de Taïwan et la fin de la pandémie de Covid-19, tandis que le président du parti du Peuple de Taïwan (TPP) Ko Wen-je (柯文哲) s’est inscrit pour participer au pèlerinage, pour la première fois.
Organisé depuis 200 ans, c’est l’un des deux pèlerinages de Mazu les plus importants, l’autre étant celui de Dajia, entre Taichung et Chiayi. La particularité de cette procession de Matsu de Baishatun est que personne ne connait en avance l’itinéraire, les croyants disent que seule la déesse de la mer dans le palanquin décide le chemin qu’elle veut emprunter. Et la surprise de cette année est que la déesse a décidé d’aller rencontrer sa consœur, celle honorée dans le temple de Dajia. Il s’agit de la 6e rencontre en cent ans des Matsu honorées dans ces deux principaux temples. Désignée héritage culturel intangible en 2010, cette procession a été choisie par le ministère de l’Intérieur en 2013 comme l’une des top 100 vues religieuses à Taïwan.