Si les Incultes ont tiré leur révérence, l'équipe francophone de RTI n'est pas en reste et continue d'éplucher l'actualité de la semaine pour vous en proposer un compte rendu inédit, décalé et différent de nos journaux d'actualité.

Le caractère d’origine semble être uniquement homophone. ‘liù’ serait alors un emprunt phonétique désignant aujourd’hui le chiffre ‘six’ mais dessinant à la base une ancienne tente mongole, la fameuse yourte. Toutefois, cette étymologie est peu claire, d’autant plus que le caractère 六 ne porte que ce sens arithmétique.

Après avoir découvert les chiffres de 1 à 6, place au chiffre suivant : 七, qui désigne le « 7 ». Si la logique arithmétique a vraisemblablement eu raison de l’effet de surprise quant au chiffre abordé aujourd’hui, la formation et l’origine du caractère七 ne devraient pas nous décevoir.

Dans notre série de présentation des chiffres chinois, nous en arrivons au caractère 九 (jiǔ) qui désigne le chiffre neuf. Brossé en 2 traits relativement simple à reproduire sur votre cahier, le caractère 九 réconciliera avec l’écriture chinoise celles et ceux qui parmi vous auraient besoin de l’être. Quant à son étymologie, il s’agit d’un emprunt phonétique en cela qu’à l’origine le caractère 九 ne désignait pas à proprement parler le chiffre neuf. Il s’agissait au départ d’un pictogramme dessinant une main (ou le poing) levé et pointé de profil comme sur les peintures égyptiennes antiques ou comme pour imiter un cobra qui se dresse devant vous.

À l’inverse du trait horizontal 一 qui signifie le chiffre un (一 (yi)) et représente l’unicité et l’unité de base au sens numérique, le caractère 十 (shí) qui désigne le chiffre dix se brossait à l’origine en un seul trait, mais vertical cette fois-ci : 亅. Cette représentation ancienne n’est plus usitée et le caractère a évolué en se voyant ajouté un trait horizontal en son milieu, formant une croix symétrique et dessinant en deux traits le caractère 十 tel qu’il est connu aujourd’hui. L’idée de cette association des deux traits offre celle d’une compression en une seule unité. C’est-à-dire que le caractère 十 épouse l’idée de la dizaine, du chiffre dix pensé comme une sorte de grande unité dans le système de comptage où il est le premier point de repère avant les autres seuils de la centaine, du millier, etc.